W Kościele katolickim 9 sierpnia przypada święto św. Edyty Stein - Teresy Benedykty od Krzyża, Dziewicy i Męczennicy, Patronki Europy.
Edyta Stein, Żydówka z pochodzenia, obywatelka Niemiec, filozof, karmelitanka bosa urodziła się 12 października 1891 r. we Wrocławiu w wielodzietnej, średniozamożnej rodzinie żydowskiej. Tego dnia przypadało wielkie święto żydowskie - Dzień Pojednania (Jom Kippur). Ojca straciła w wieku 2 lat. Matka Edyty była osobą religijną i wpajała swoim dzieciom wierność Jedynemu Bogu Jahwe. Jednakże starania matki i jej dobry przykład nie uchroniły przyszłej świętej od zwątpienia w istnienie Boga. Już w wieku 14 lat dziewczynka deklaruje się jako ateistka. Nie jest zresztą w tym odosobniona bo podobną postawę przyjmuje większość jej rodzeństwa.
Po ukończeniu szkoły średniej w 1911r. rozpoczyna studia na uniwersytecie we Wrocławiu na wydziałach: psychologii, germanistyki i historii. W 1913 r. przenosi się do Getyngi, aby tam studiować filozofię pod kierunkiem znanego niemieckiego fenomenologa Edmunda Husserla. W krótkim czasie zostaje jego asystentką oraz broni pracę doktorską "O zagadnieniu wczucia".
Podczas pierwszej wojny światowej podjęła ochotniczą służbę w szpitalu wojskowym dla zakaźnie chorych.
Straciwszy wcześnie wiarę, szczerze szukała prawdy i znalazła ją w Kościele katolickim. Jednakże w roku 1921 życie Edyty diametralnie się zmienia. Już wcześniej stykała się z chrześcijaństwem, rozmawiała ze znajomymi, którzy byli ludźmi wierzącymi. Jednak dopiero przeczytanie dzieła "Życie" św. Teresy z Avila zaowocowało w niej decyzją nawrócenia. W 1922 r. przyjęła chrzest i sakrament bierzmowania. Jej wiara zostaje pogłębiona podczas studiowania m.in. prac świętego Tomasza z Akwinu, które zaczęła tłumaczyć. W 1933 r. mając czterdzieści dwa lata wstąpiła do klasztoru sióstr karmelitanek bosych w Kolonii i otrzymała imię Teresy Benedykty od Krzyża. W 1938 r. złożyła śluby wieczyste. Wkrótce potem do Kolonii przyjechała siostra Edyty - Róża, która także przeszła na katolicyzm. Zamknięcie się w murach klasztoru kontemplacyjnego nie przerwało jej pracy naukowej. Edyta Stein prowadziła bardzo bogatą działalność naukową. Filozofia Edyty Stein bywa określana mianem "filozofii światła". Jest poświęcona przede wszystkim człowiekowi jako istocie świadomej, myślącej i wolnej oraz Bogu i drodze, która do niego prowadzi. Po "Nocy kryształowej" w Niemczech 10 listopada 1938 r. rozpoczęły się na wielką skalę pogromy Żydów przez hitlerowców. Gdy nad życiem sióstr Edyty i Róży Stein zawisło niebezpieczeństwo obie siostry opuściły Kolonię i znalazły się w klasztorze w Echt w Holandii. Tam siostra Teresa Benedykta od Krzyża pracowała nad studium o jej duchowym nauczycielu i przewodniku św. Janie od Krzyża. Nie ukończyła tego dzieła, bowiem 2 sierpnia 1942 r. aresztowało ją gestapo wraz z innymi katolikami pochodzenia żydowskiego. Wywieziono ją wraz z rodzoną siostrą Różą do hitlerowskiego obozu zagłady w Oświęcimiu. Tam zginęły w komorze gazowej najprawdopodobniej 9 sierpnia 1942 r.
Beatyfikowana (1 maja 1987), kanonizowana (11 października 1998) i ogłoszona patronką Europy (1 października 1999) przez Ojca Świętego Jana Pawła II.
W Polsce jest bardzo żywa pamięć o św. Edycie Stein. We Wrocławiu, w dawnym domu Steinów, działa Towarzystwo im. Edyty Stein. We wrocławskiej salezjańskiej parafii w kościele pw. św. Michała Archanioła znajduje się poświęcona jej kaplica. Obok wejścia do świątyni jest umieszczona tablica ku jej czci, a Prywatne Gimnazjum Salezjańskie we Wrocławiu ma za patronkę Św. Edytę Stein. Pamięć o Edycie Stein pielęgnowana jest w Lublińcu, rodzinnym mieście matki, do którego przyjeżdżała odwiedzać dziadków i krewnych.
W Lublińcu znajduje się parafia pw. św. Teresy Benedykty od Krzyża.
Od 2000 r. działa tutaj katolicki Zespół Szkół im. św. Edyty Stein. W Lublińcu 11 października 2008 r. odbyła się uroczystość nadania Miastu Patronatu św. Teresy Benedykty od Krzyża Edyty Stein, a 28 lutego 2009 r. uroczyście otwarto w tym mieście poświecone jej Muzeum.
Opr. RR
